Poveglia: la isla de la peste y la ceniza. Los muertos de Venecia

Buenos días lector:

Después de algún tiempo retomemos curiosidades de la historia y hoy me gustaría tratar un tema de lo que, si bien a uno apetece olvidar por vergüenza, es peligroso olvidarse y sus víctimas merecen ser recordadas; tal y como vimos en Atolón Bikini: playas de cristal. Islas malditas por herencia atómica. 

En este caso nos trasladamos a la isla de Poveglia, que se encuentra entre Venecia y el Lido en la Laguna de la ciudad. Esta isla hoy en día es propiedad del gobierno italiano e intenta subastarla. Nadie vive allí y su visita está prohibida. Actualmente los únicos que acceden a ella son los dueños de vides, las cuales prosperan a un caro precio pues ni los pescadores desean echar sus redes en las inmediaciones de la isla.

Y no es para menos.

Su origen de su historia se remonta a la Edad Moderna cuando la peste arribó a las costas mediterráneas de Europa a través de los barcos de los mercaderes que regresaban de Asia, portando las ratas y las pulgas (pues fueron estas las causantes de llevar la enfermedad letal).

Cuando la peste se extendió por toda Europa en el siglo XVI arrasó con dos terceras partes de la población, Venecia se vio terriblemente afectada por la enfermedad y sus miles de cadáveres se acumulan. Así, la ciudad decidió alejar a sus muertos y llevarlos a la isla donde los quemarían en piras gigantescas.

Pero fueron aún más allá: los enfermos moribundos de peste bubónica también fueron trasladados a la isla para morir allí y evitar nuevos contagios. Más de 160.000 personas las arrojaron a las llamas todavía vivas.

Tal fue la ingente cantidad de muertos calcinados en la isla que se creo una ceniza espesa y pegajosa que cubrió toda la isla y su centro, es literalmente restos humanos. Siglos después siguen saliendo restos humanos a las orillas. Por ello los pescadores no echan sus redes, capturarían huesos en vez de peces.

Esta historia terrible tuvo su fin, la isla quedó abandonada hasta 1922, pero otra historia comenzó, no menos oscura. Se construyó un psiquiátrico, y como tantos otros de las época, se practicó experimentos y torturas a sus enfermos hoy en día totalmente abandonadas por su crueldad (lobotomías y trepanaciones). Actualmente está el edificio en pie pero abandonado, y la muerte del doctor, arrojándose por el campanario, a dado a la isla infinidad de relatos fantasmales (pero eso lo dejaré para blogs dedicados a estos temas).

No es extraño que una ciudad como Venecia quiera desprenderse de este pedazo de historia tan diferente a las ideas que tenemos asociadas a tan bello sitio. Pero cuidado, no es de sus muertos de quienes tenemos que avergonzarnos. 

Atentamente,                                                                                                   

Elena Rojas                     

                                                                 

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Atolón bikini: Playa de cristal. Islas malditas por herencia atómica

Buenas tardes lector:

Es curioso a veces cuál es el origen de determinadas expresiones o palabras ( como ya hemos visto en anteriores artículos). En este caso, la palabra "bikini" nos trae rápido una sonrisa: ese bañador de dos piezas revolucionario en su época que tanto preferimos las mujeres al bañador tradicional de una sola pieza. En sus inicios, para su venta se solía utilizar la expresión: "atrapa más calor que en las islas de bikini".

¿Pero qué islas son estas? ¿Un paraíso perfecto para lucir esta prenda y broncearse al sol?

Nada más lejos de la triste realidad.

La islas del atolón Bikini fueron arrasadas por bombas atómicas. Con 23 ensayos nucleares que provocaron que hoy en día siga deshabitado.

Este atolón forma parte de las islas Marshall del océano Pacífico, donde existía una maravillosa biodiversidad totalmente extinguida. Este atolón, junto a otros, sirvió para ensayos nucleares por parte de los norteamericanos poco después de la II Guerra Mundial.

Desalojaron a los habitantes nativos de la isla, rodearon con buques de guerra llenos de animales e hicieron estallar una bomba atómica para ver sus efectos radioactivos en los buques. Pensando que podría ser "algo nocivo" para el hombre, decidieron enviar burros y cabras en su defecto (a los que pelaron y pusieron bronceador para protegerlos del exceso de calor creyendo que iban a sobrevivir). Enviaron a los soldados al día siguiente a comprobar el estado de los animales sin protección alguna contra la radiación.

Las bombas atómicas tenían el nombre de "Crossroads" y "Castle brabo" hoy consideradas como malditas por sus nefastas consecuencias. Hubo dos intentos por parte de los americanos de devolver a los nativos a sus islas creyendo que estaba ya descontaminado, ante la pronta aparición de cáncer y fallecimiento de la gente tuvieron que volverlos a sacar. Se les pagó 15 millones de dólares a los nativos como indemnización. Si bien Francia y Reino Unido también hicieron sus respectivos ensayos en sus islas colonizadas, siempre fue EEUU quien protagonizó mayor número de ellos.

Esto es sólo un ejemplo, en otros atolones del Pacífico se realizó múltiples ensayos con bombas atómicas que más de una vez resultó ser que tenía más megatones de lo que en un principio creyeron que iba a resultar de la explosión. Esto fue lo que pasó en Enewetak, donde hicieron desaparecer una isla entera sin dejar rastro de ella (sus restos de arena y coral llegó a kilómetros de distancia y a todo humano que le cayó encima estos restos comenzaron a sangrar y murió por la radiación). Otras islas tuvieron como resultado que sus arenas se hicieron cristal por las altas temperaturas.

Hoy en día buceadores valientes se acercan a la zona para ver estos buques hundidos y las malformaciones de los animales marinos. Pero ante todo, recordemos que las consecuencias llegan a la actualidad, el ecosistema marino sigue sufriendo esa herencia radioactiva, las islas están extintas de vida y las bajas humanas de aquel entonces no hay indemnización que pueda enmendarlo.

Y no olvidemos que actualmente cada potencia tiene sus cabezas nucleares.

Atentamente,                                                                                                   

Elena Rojas                     

                                                                 

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Papa Luna: Mantenerse en sus trece

Buenos días lector:

Hoy vamos a ver de dónde viene la famosa frase "mantenerse en sus trece". Muchas veces no nos damos en cuenta por qué decimos determinadas expresiones o frases que tienen siglos de historia. Si bien ya se conoce bastante de donde viene la expresión "viernes trece día de mala suerte" por la matanza de los templarios, hay otras muchas que ni caemos en la cuenta cómo ha nacido.

En este caso "mantenerse en sus trece" fue por la insistencia de Benedicto XIII de Aviñón (Papa Luna) en ser el legítimo Papa, luchó hasta su muerte por ello.

Pedro Martínez de Luna y Pérez de Gotor era de origen aragonés y se proclamó Papa en la obediencia de Aviñón. Había sido Cardenal mientras la sede del Papado fue en Aviñón con Gregorio XI. Cuando la sede volvió a Roma muere Gregorio y el pueblo romano pide un Para romano, temerosos de que fuera francés y volviera la sede a Aviñón; así se elige a Urbano VI como legítimo aunque en su elección solo hay presentes 16 cardenales de los correspondientes 22.

Se aprovechó el comportamiento poco diplomático de este nuevo Papa para argumentar que se eligió bajo presión y que debería ser nula dicha elección; si bien primero Luna defendió la legitimidad, más tarde fue convencido de que fue bajo miedo y también votó a favor de un nuevo Papa: Clemente VII.

Tras la muerte de Clemente se escoge como Papa a Luna, pero al pertenecer al reino de Castilla en vez de Francia y haber demostrado años anteriores que no fue fácil convencerlo a los intereses franceses, se le retira su apoyo y tan sólo es reconocido como Papa por Castilla, Aragón, Escocia y Sicilia.

Se inició momentos convulsos donde hubo hasta tres Papas simultáneos, se intentó renunciar, unificar la Sede pero al final Benedicto fue declarado Antipapa y designado Martín V como el legítimo Pontífice.

Luna nunca renunció a su título y se retiró a Peñíscola con la protección del reino de Aragón hasta su muerte.

Atentamente,                                                                                                   

Elena Rojas                     

                                                                 

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El abogado de las brujas

Buenos días lector:

Atentamente,                                                                                                   

Elena Rojas                     

                                                                 

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El volcán de Thera: la Pompeya del Egeo

Buenos días lector:

Veamos hoy una curiosidad que suele pasar desapercibida, a la sombra de la famosa tragedia de Pompeya y el volcán Vesubio. Si bien este es el más notorio por sus escenas impactantes congeladas en el tiempo que nos dejaron las cenizas...no significa que fuese el único volcán que provocó la huida de una civilización antigua para salvar la vida.

La isla de Thera, hoy conocida como isla de Santorini (isla griega situada en el mar Egeo) entró en erupción entre los años 1639 y 1616 a.C. Se considera uno de los peores desastres naturales de la Antigüedad. Tal fue su magnitud el estallido del volcán que cambió el clima de esta zona oriental y posiblemente del planeta entero (dado que la ceniza tapó la luz del sol y provocó el crecimiento deficitario de cultivos y árboles). 

Liberó más energía que la bomba atómica de Hiroshima y causó terremotos y tsunamis que llegaron hasta la vieja Alejandría. En cuanto a la isla, la cambió considerablemente, pues de tres islas las unificó en una y el propio volcán, tras vaciar su cámara magmática, se desplomó en varias fases dejando un caldera de unos 80 km cuadrados. Hasta 7 m de altura alcanzó la lava y ceniza depositada de las millones de toneladas que escupió el volcán.

En cuanto a la civilización que vivía en esta isla, el fenómenos se conoce como "Erupción minoica" dado que los restos que se han hallado de sus callejones, casas y edificios son similares a los de Creta; así como otros restos de menos tamaño. Se considera, por las fechas, que la erupción contribuyó a la caída y decadencia de los minoicos. 

No obstante, al contrario que en Pompeya, la población tuvo tiempo de escapar pues semanas antes del estallido definitivo del volcán, ya estaba arrojando cenizas y lava. De modo que la gente abandonó los campos y pueblos, cogieron los barcos y huyeron a islas vecinas, sobretodo Creta. Sin embargo, muchos debieron morir a causa de los tsunamis (pues se puede ver en Creta como los edificios los empezaron a construir a cierto nivel del mar, como si quisieran protegerse de futuras olas gigantescas). Numerosos barcos debieron ser destruidos perjudicando su comercio y sufrieron hambruna donde  miles tuvieron que morir años después al no poder arar las tierras a causa de las cenizas.

Atentamente,                                                                                                   

Elena Rojas                     

                                                                 

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Los ojos de Medusa: símbolo de Turquía. Palacio de Agua

Buenos días lector:

Hoy vamos a ver algo que seguro que te suena pero, no sabrás de donde viene ese símbolo y superstición. 

El "Ojo Turco" es bien conocido y respetado por la gente local, teniendo esta figura como talismán (ya se colgado al cuello o en las puertas de su casa). Es el principal souvenir para los turistas y los encontramos a montones en cestos en cualquier calle y en cualquier tienda.

Sin embargo ¿cómo se popularizó tanto este ojo y de dónde vino la creencia que protege contra las malas energías o la mala suerte?

Para empezar, se trata de los ojos de Medusa, ese personaje mítico que era una mujer cuyos cabellos eran serpientes y todo hombre que la miraba directamente a los ojos, se convertía en piedra. 

Según el mito, Medusa era una gorgona junto a sus hermanas Esteno y Euríale, pero ella era una mortal bellísima, tanto que Poseidón se encaprichó de ella y quiso tomarla. Ella huyó y se refugió en el templo de Atenea pidiendo auxilio, pero igualmente el Dios del mar la poseyó y, Atenea, enfurecida, transformó sus cabellos en serpientes. El héroe Perseo fue quién le cortó la cabeza a Medusa y se la entregó a Atenea (quién la usó como escudo para sus batallas).

Pues bien, la cabeza de Medusa la encontramos curiosamente representada en el Palacio de Agua de Estambul, se halla bajo tierra y su misión era guardar la preciada agua que escaseaba en la capital. Allí, entre las columnas surmergidas en agua vemos la cabeza mítica de la gorgona ladeada o virada del revés (para que nunca te encuentres con los ojos directos de la Medusa y te conviertas en piedra). Así se protegía la cisterna de los malos espíritus, energías o la mala suerte. 

Atentamente,                                                                                                   

Elena Rojas                     

                                                                 

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El pozo de Osiris. Lo que se desconoce de Guiza

Buenos días lector:

Hoy vamos a ver una curiosidad que ha pasado desapercibida en la llanura de Giza hasta no hace mucho. Bien visibles son las tres grandes pirámides, la esfinge, los templos y tumbas menores que completan este impresionante complejo.

Sin embargo, no está visible sobre la tierra el Pozo de Osiris y poco visitado puede ser, aunque si ha sido excavado y estudiado por los arqueólogos.

El Pozo de Osiris se refiere a la tumba de este dios hallada a 60 metros de distancia de la esfinge. Esta tumba simbólica al dios de los muertos es de granito y mide tres metros, enterrado bajo el agua y rodeado por cuatro pilares que  representan el mundo (sólo la tapa del sarcófago sobresale del agua). Lo realmente impresionante es que está enterrado a 35 metros de la superficie (y de ahí su denominación de "pozo").

Por piezas de alfarería y huesos han datado de 3000 años de antigüedad el lugar, mientras que el sarcófago fue fechado en el 500 a.C. Descubierto por casualidad en el 2000, se pensaba que eran túneles que comunicaban la esfinge y con la pirámide de Kefrén pero al despejar los caminos y bajar el nivel del agua se hallaron tres niveles subterráneos y el sarcófago.

Hay que tener en cuanta que en Luxor se encuentra una tumba de Osiris muy similar hallada en 2015: tras atravesar dos portales (donde se acceden a través de otras cámaras ya excavadas) se halla una capilla abovedada donde hay una estatua del dios y frente a esta un pozo de nueve metros de profundidad, el corredor que rodea la capilla conduce a otro pozo de ocho metros con cuatro cámaras funerarias más. 

Estas características comunes no nos ha de extrañar pues representan el mito del dios de los muertos y del inframundo. Además, en el caso de Luxor al haber otras cámaras, servía a nivel de protección de cara a los difuntos que se enterraban bajo su manto.

Atentamente,                                                                                                   

Elena Rojas                     

                                                                 

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